ভ্রমর খাবে মধু [সংগৃহীত] - অধ্যায় ৩

মেহমুদ ব্রজবাবুকে ঢুকতে দেখে দাঁড়িয়ে গেলেন। ব্রজবাবু মেহমুদকে সব ঘটনা সবিস্তারে জানালেন। মেহমুদ লর্ডকে সব বুঝিয়ে বললেন। লর্ড ব্রজবাবুর পিঠে হাত দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন। আর বললেন - ইউ মাস্ট গো (আপনি নিশ্চয় যান)। ব্রজবাবু বললেন - আমি আমার ছোট স্ত্রী আরতিকে সাথে নিয়ে যাচ্ছি। বড় স্ত্রী সরিতা রয়েছে আপনাদের দেখভাল করার জন্যে। যা কিছুর দরকার হবে ওকে জানাবেন দয়া করে। আমি পরশুদিন আসবো। একটু কষ্ট করে দুইটা দিন কাটাবেন। মেহমুদ লর্ডকে বুঝিয়ে বললেন। লর্ড বললেন - আপনি আমাকে লজ্জা দিচ্ছেন কেনো? কোনোও অসুবিধা হবে না আমাদের। ব্রজবাবু হাতজোড় করে নমস্কার করে ফিরেই আবার ঘুরে দাঁড়ালেন। ব্রজবাবু মেহমুদের উদ্দেশ্যে বললেন, "মেহমুদভাই, আমি আপনার সাথে পূর্ববর্তী ব্যবহারের জন্যে অনুতপ্ত। ক্ষমা করবেন। আমি ক্রুদ্ধ হয়ে পড়েছিলাম। পরে ভেবে দেখলাম আপনি খারাপ তো কিছুই বলেন নি বরঞ্চ আমার ভালোই চেয়েছিলেন। আমি সরিতাকে বলে যাবো তৈরি হয়ে থাকতে। দেখবেন যেন বদনাম না হয়।" বলেই হাতজোড় করে নমস্কার দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। একেই বোধহয় বলে 'কারো পৌষমাস, কারো সর্বনাশ'। মেহমুদ আনন্দে লর্ডকে জড়িয়ে ধরলেন। লর্ড বেচারা কিছু না বুঝে চোখ কুঁচকে মেহমুদের দিকে চেয়ে বললেন - কেউ মারা গেলে এতো আনন্দের কি আছে? মেহমুদ লর্ডকে সব বুঝিয়ে বললেন। শুনেই লর্ডের লিঙ্গ কাপড়ের নীচ থেকে তাঁর আনন্দের জানান দিলো নাচতে নাচতে। আরতি ফর্শা মানে দুধে আলতায়, আর সরিতা অল্প শ্যামলা কিন্তু সেটাই কারু চোখে আসল সৌন্দর্য, দুইজনই ভীষণ সুন্দরী। সরিতা আরতি থেকে লম্বা, মোট পাঁচ ফুট ছয় ইঞ্চি যা বঙ্গ ললনাদের মধ্যে কম দেখা যায়। তাঁর কাজলকালো চোখ দেখামাত্র লর্ড বেচারা কাহিল হয়ে পড়েছেন। এখন উনি ভেবে পাচ্ছেন না কি ভাবে কি করবেন। মেহমুদের আনন্দিত মুখের দিকে চেয়ে মনটা খারাপ হয়ে যায়, ভাবতে থাকেন কি ভাবে সরিতাকে অন্য কারোও হাতে তুলে দেবেন। মেহমুদ ভীষণ চতুর, সে লর্ডের চিন্তিত মুখ দেখেই যা বোঝার বুঝে ফেলেছে। ভীষণ রাগ হল, মনে মনে ভাবলো - শালা আমি খাবার তৈরি করলাম আর আমাকেই খেতে দেবে না কিন্তু সে এই ব্যাক্তিকে হাড়েহাড়ে চেনে। এর বিরুদ্ধাচরণ মানেই মৃত্যু। যেখানে বিরোধিতা নির্বুদ্ধিতা মেহমুদ উলটো চাল চাললেন। মেহমুদ বললেন - লর্ড আপনিই সরিতাকে একা সম্ভোগ করুন, আমি তো আরতিকে চাইছিলাম। কিন্তু ওতোব্রজবাবুর সাথে চলে যাচ্ছে, তাই সরিতাকে বুঝিয়ে বলে এই দুই দিনের জন্যে অন্য কাউকে জোগাড় করে দিন আমার জন্যে। এই কথায় লর্ডের যেন বুকের উপর থেকে একটা বড় পাথর সরে গেল। লর্ড বললেন - ঠিক আছে, আগে ও নিজে আমার জন্যে রাজী হোক। ওইদিকে আরতিদেবী তৈরি হচ্ছেন যাবার জন্যে। আর ব্রজবাবু সরিতাদেবীকে ডেকে নিজের ঘরে নিয়ে গিয়ে বুঝাচ্ছেন কি তাঁর পরিকল্পনা। সরিতাদেবী মন দিয়ে সব শুনে যাচ্ছেন কিন্তু কিচ্ছু বলছেন না। তাই দেখে ব্রজবাবু জিজ্ঞেস করলেন - তুমি বুঝতে পারছো তো? দেখো কোনোও হেরফের যেন না হয়। আমার চাইই চাই। এতক্ষণে সরিতাদেবী মুখ খুললেন - নিজের বিবাহিত স্ত্রীকে অন্য পুরুষের অঙ্কশায়িনী হতে বলছেন নিজের নপুংসতার জন্যে, স্ত্রীকে কেনো এইভাবে শাস্তি দেবেন? আমি পারবো না আপনার এইসব ঘৃণ্য পরিকল্পনায় যোগ দিতে, আপনি বরং ছোটকে বলুন। জীবনেও ব্রজবাবু সরিতাদেবীর কাছে এই ব্যবহার আশা করেন নি। উনি ভেবেছিলেন তাঁর আদেশই সব। কিন্তু সরিতাদেবীর এই ব্যবহারে তিনি আকাশ থেকে পড়লেন। অপমান ও অভিমানে ঘর থেকে বেড়িয়ে স্নানঘরে ঢুকে পড়লেন। সরিতাদেবী ভাবতে লাগলেন - এ কি করলাম আমি, উনাকে অপমান করলাম। কিন্তু এই নোংরা প্রস্তাবে সায় দেই কিভাবে? কিন্তু উনি তো ঠিকই বলছেন, সন্তান না হলে বংশ এগোবে কিভাবে? কিন্তু তাই বলে অজানা অচেনা এক পুরুষের সাথে মিলন করবো, তা কি করে সম্ভব? অবশ্য বিয়ের সময় উনিও তো অজানা ছিলেন, কিন্তু অচেনা নয়। কিন্তু ছোট তো উনাকে জানতো না, চেনতোও না। কিন্তু সেটা আলাদা। কি করে নিজেকে স্বামীর বর্তমানেঅন্যের হাতে তুলে দেবেন। কিন্তু স্বামী নিজেই যদি স্ত্রীকে এই প্রস্তাব দেয়, স্ত্রীর সেক্ষেত্রে করণীয় কি? স্বামীর বিরুদ্ধাচরন করা, না প্রস্তাব স্বীকার করা? দ্বিতীয়টাই যুক্তিপূর্ণ মনে হচ্ছে। অর্থাৎ স্বামীর প্রস্তাব ও সম্মতিক্রমে অন্য পুরুষের বীর্য নিজের জরায়ুতে নিষিক্ত করে মাতৃত্বের স্বাদ গ্রহণ করা। তবে তাই হবে, তিনি তাই করবেন। স্নানঘর থেকে বেরিয়ে ব্রজবাবু দেখলেন সরিতাদেবী তাঁর সম্মুখে দাঁড়িয়ে আছেন মাথা নীচু করে। ব্রজবাবু শুধালেন - কিছু বলবে? সরিতাদেবী মাথা না উঠিয়েই বললেন - আমি আপনার প্রস্তাবে রাজি। কিন্তু সেটা একবারই যেন হয়। ব্রজবাবু এগিয়ে এসে তাঁকে আলিঙ্গন করে বললেন - আমি জানতাম আমার কথা তুমি কক্ষনো ফেলবে না। আমি যাওয়ার সময় লর্ড সাহেবকে সব বুঝিয়ে বলবো। তুমি কোনোও চিন্তা কোরো না। শুধু এইকাজে একটু সতর্কতা জরুরী। তুমি এখানে সাবিত্রীকে ব্যবহার করবে, কিন্তু ও যেন কোনওদিন আমার কথা (নপুংসকতার কথা) জানতে না পারে। আর আমার শয়নকক্ষ যেহেতু দালানের বাহিরের দিকে তাই গোপনীয়তার জন্যে অন্দরমহলের বদলে ওই কক্ষ ব্যবহার করবে। কাকপক্ষীও যেন টের না পায়। সরিতাদেবী বসে বসে ভাবছিলেন কিভাবে কি করবেন। ব্রজবাবুর যাবার সময় হয়ে যাচ্ছে।