“একলা আকাশ” --- Ratinath - অধ্যায় ৮

একটা চড়াই পেরিয়ে ৷ একটু উষ্ণতার পরিবেশ সৃষ্টি হয় শকুন্তলার মনে ৷ ও তখন মৃদু হেসে বলে.. হুম, অনেকেই নজর গেড়ে আছে বাবা..আমার উপরে ৷ শ্বশুর শরৎ শকূন্তলাকে বুকে টেনে বলেন..কি বলছো কি বৌমা ? আর কে নজর গেড়ে আছে তোমার উপরে..কার এতো সাহস ৷ শকুন্তলা অপার শান্তি,আনন্দ, অনুভব করে বলে.. এতো সাহস বলছেন..তা আছে একজনের..আর তার সাহসকে অবহেলা করবার সাহসই বরং আমাদের হবে না ৷ শ্বশুর শরৎ নিজের লুঙ্গিটা খুলে শকুন্তলাকে জড়িয়ে বিছানায় কাৎ হয়ে শুয়ে পড়েন ৷ তারপর শকুন্তলার টসটসে ঠোঁটে ঠোঁট ডুবিয়ে একটা চুমু দিয়ে বলেন..কে সেই লোক বৌমা ? যাকে অবহেলা করবার সাহসই আমাদের হবে না বলছো..৷ শকুন্তলা শ্বশুরের চুমুতে প্রতি চুমু দিয়ে বলে..সেই লোক হলেন আপনার-আমার আর খোকার আশ্রয়দাতা দেবেন বিশ্বাস ৷ শকুন্তলার শ্বশুর শরৎ এই কথা শুনে কিছুটা বিব্রত হয়ে পড়েন ৷ কি বলবেন বা কি বলা উচিত তা ভেবে পান না ৷ শকুন্তলা তার শ্বশুর শরৎ’এর বুকে নিজের ডাসা মাইজোড়া চেপে ধরে বলে..কি হোলো ? বাবা চুপ হয়ে গেলেন যে..কিছু বলুন ৷ আর আমাকে আদর করুন না ৷ শ্বশুর শরৎ ম্লাণ হেসে শকুন্তলাকে সজোরে নিজের বুকে জাপ্টে ধরে বলেন…আমাদের আশ্রয়দাতা দেবেন বিশ্বাস কি তোমাকে বিয়ে করতে চাইছে বৌমা ৷ শকুন্তলা শ্বশুরের আলিঙ্গনে নিজেকে সঁপে দিয়ে বলে..নানা..বাবা..দেবেনদার মধ্যমপুরে সংসার আছে ৷ বিয়ে উনি করতে চান না ৷ ইঙ্গিতে যেটা বুঝি সেটার লক্ষ্য আপনার বৌমার এই শরীর..৷ শকুন্তলার শ্বশুর তখন মৃদু স্বরে বলেন..দেবেনের এই ইচ্ছেতে তুমি কি ভাবছো ৷ শকুন্তলা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে..আমিতো নিরুপায় বাবা..এই আশ্রয় টিকিয়ে রাখতে হয়তো তাই করতে হবে ৷ শ্বশুর শরৎ বলেন.. হ্যাঁ,বিভাসের মৃত্যুতে আমার এতোটাই সহায়-সম্বলহীন হয়ে পড়েছি..যে সত্যিই যদি দেবেন বিশ্বাস তোমাকে কামনা করে থাকে ৷ তাহলে আমাদের নিঃশ্চুপে মেনে নিতেই হবে ৷ শ্বশুরের এই কথা শুনে শকুন্তলা..বেদনাজড়িত কন্ঠে বলে..গ্যারেজ আর বাড়ি বিক্রির টাকাটাওতো বেশী নয়..কোনোরকম ডাল-ভাত খেয়ে চলতে হবে ৷ তার উপর খোকাকে ঠিকমতো লেখাপড়া শেখানোর খরচ,অসুখ-বিসুখের চিকিৎসা এইসব চিন্তা করে আমার রাতে ঘুম হয় না বাবা ৷ বিবস্ত্র শ্বশুর শরৎ বিবসনা শকুন্তলাকে জড়িয়ে ওর মাথায়,পিঠে,কোমরে হাত বোলাতে বোলাতে ওর উদ্বেগের দিকটা ভেবে বলেন..ঠিক,আছে বৌমা,তুমি যা সিদ্ধান্ত নেবে নাও ৷ আমার অমত নেই ৷”