সংগৃহিত গল্পসমগ্র --- XOSSIP web archive - অধ্যায় ৩৬৮

দুপুরের পর নিলার যেন আর সময় কাটতে চাইছিলো না। কখন আসিফ আর অনি বাসায় ফিরে আসবে, সেই অপেক্ষায় ওর মনে মনে খুব উত্তেজনা হচ্ছিলো, যেটা ওর স্বভাবের সাথে মোটেই যায় না। অন্যদিন দুপুরের পরে গল্প আর উপন্যাসের বই পড়ে নিলার বিকাল হয়ে যায়, সেখানে আজ যেন বইয়ে মোটেই মন বসছে না নিলার। মনে মনে কিসের যে অপেক্ষা, দুরু দুরু বুকে কেন যে এত কাঁপুনি যেটা ওকে এক মুহূর্ত ও স্থির হতে দিচ্ছে না। অবশেষে বিকাল ৪ টার দিকে দরজায় বেলের শব্দ শুনে যেন নিলার প্রতিক্ষার প্রহর শেষ হলো, নিলা যেন এক দৌড়ে নিচে নেমে দরজা খুলে দিলো, দরজার সামনে শুধু আসিফকে দেখে নিলা যেন আবারও হতাশার সমুদ্রে পড়ে গেলো। আসিফ ওর আম্মুকে উচ্ছ্বসিত হয়ে দরজা খুলে আবার মুখ কালো করতে ফেলতে দেখে জিজ্ঞেস না করে পারলো না, "আম্মু, কি হয়েছে, তোমাকে এমন দেখাচ্ছে কেন?" নিলা বুঝতে পারলো যে ওর চোখ মুখের উৎফুল্লতা ও হতাশা ওর ছেলের চোখে ও ধরা পড়ে গেছে, তাই নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করে কোনরকমে জবাব দিলো "না, কিছু হয় নি। তোর দিন কেমন কেটেছে?" "এই তো কাটলো। আমি এখন ফ্রেস হয়ে অনির বাসায় যাবো, দুজনে মিলে মুভি দেখবো এখন"-আসিফ বলতে বলতে উপরে ওর রুমের দিকে চলে গেলো। নিলা দরজা বন্ধ করে হতাশ মুখে আসিফের রুমের কাছে যেয়ে জানতে চাইলো, "তুই কিছু খাবি না এখন?" "না, আম্মু, খেতে গেলে দেরি হয়ে যাবে...অনির বাসায় খাবো আর মুভি দেখবো"-আসিফ ওর কাপড় চেঞ্জ করতে করতে বললো। "ঠিক আছে"-বলে নিলা ওর রুম থেকে নিজের রুমে চলে গেলো। ৫ মিনিটের মধ্যেই আসিফ তৈরি হয়ে বেরিয়ে গেলো অনির বাসার উদ্দেশ্যে, আর এদিকে নিলা বসে বসে অনিকে না দেখার হতাশার আগুনে জ্বলতে লাগলো। সে বসে বসে ভাবতে লাগলো রাতে কি অনি আসবে এই বাসায়? নাকি আসবে না? নিলা কি রাতে খাবার জন্যে অনি আর আসিফের জন্যে কিছু তৈরি করবে? নিলা এসব ভেবে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল আর ওদের তিনজনের জন্যে নুডলস রান্না করতে লাগলো।