ছায়ার আড়ালে আগুন -Crime Thriller [Part-1] - অধ্যায় ১১
গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (পরবর্তী অধ্যায়)
ষট্ত্রিংশ পরিচ্ছেদ: সকালের ছায়া
ঝড়-জলের রাতের পর সকালটা এল একটা অদ্ভুত শান্তি নিয়ে। প্রতিমা বিছানায় উঠে বসলেন। তার শাড়ি এখনও অগোছালো, পায়ের নূপুরটা একপাশে পড়ে আছে। প্রতিমার বিছানায় শুক্রের দাগ, ভাঙা শাঁখা, মোমের দাগ। তার স্তনে দাঁতের দাগ, উরুতে লাল চিহ্ন।
নরেশ তার পাশে শুয়ে, তার ফর্সা মুখে একটা গভীর তৃপ্তি। প্রতিমা তার দিকে তাকালেন। তার চোখে একটা কোমলতা, কিন্তু সেই কোমলতার পেছনে একটা ভয় জেগে উঠল। "আমি কী করে ফেললাম?" তিনি নিজেকে প্রশ্ন করলেন। বাইরে সূর্যের আলো জানলা দিয়ে ঢুকছে, কিন্তু প্রতিমার মনে একটা অন্ধকার ছায়া পড়ল।নরেশ ঘুম ভেঙে উঠে বসল। "মা’মণি, তুমি ঠিক আছো?" তার গলায় একটা উদ্বেগ। প্রতিমা মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ। কিন্তু তুই এখন যা। কেউ দেখে ফেললে মুশকিল হবে।" নরেশ তার হাত ধরতে গেল, কিন্তু প্রতিমা হাত সরিয়ে নিলেন। "নরেশ, যা বলছি কর," তিনি কঠিন গলায় বললেন। নরেশের চোখে একটা বেদনা ফুটে উঠল, কিন্তু সে মাথা নিচু করে উঠে চলে গেল। প্রতিমা দরজা বন্ধ করে বিছানায় বসে পড়লেন। তার হাতে শাঁখা-পলা দেখে তিনি কেঁদে ফেললেন। এই রাতের মিলন তার জীবনে একটা দাগ কেটে দিয়েছে, যা মুছে ফেলা তার পক্ষে অসম্ভব।
সপ্তত্রিংশ পরিচ্ছেদ: ধ্রুবর ফিরে আসা
সকাল গড়িয়ে দুপুর হল। ধ্রুব বন্ধুর জন্মদিনের পার্টি থেকে ফিরে এল। সে বাড়িতে ঢুকতেই প্রতিমাকে দেখল। "মা, তুমি ঠিক আছো? কাল রাতে ঝড় হয়েছিল, ফোন করেছিলাম কিন্তু লাইন পাইনি।" প্রতিমা মুচকি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, বাবা। আমি ঠিক আছি।" কিন্তু তার চোখে একটা অস্বাভাবিক ছায়া ধ্রুবর নজরে পড়ল। সে আর কিছু বলল না, কিন্তু মনে একটা খটকা রয়ে গেল।ধ্রুব গ্যারেজের দিকে গেল। নরেশ সেখানে গাড়ি পরিষ্কার করছিল। "নরেশ, কাল রাতে তুই কোথায় ছিলি?" ধ্রুবর গলায় একটা সন্দেহ। নরেশ একটু থমকে গিয়ে বলল, "আমি আমার ঘরে ছিলাম, দাদাবাবু। ঝড়ের জন্য বাইরে আসিনি।" ধ্রুব তার চোখে তাকাল। নরেশের চোখে একটা অস্বস্তি, যা সে লুকানোর চেষ্টা করল। ধ্রুব কিছু না বলে ফিরে এল, কিন্তু তার মনে সন্দেহটা আরও গাঢ় হল। "মা আর নরেশের মধ্যে কিছু একটা চলছে," সে মনে মনে বলল।
অষ্টত্রিংশ পরিচ্ছেদ: প্রতিমার অপরাধবোধ
প্রতিমা সারাদিন নিজেকে কাজে ব্যস্ত রাখলেন। কিন্তু প্রতিটি মুহূর্তে তার মনে সেই রাতের কথা ফিরে আসছিল। নরেশের স্পর্শ, তার শ্বাস, তার কোমল কথা—এসব তার শরীরে এখনও লেগে আছে। তিনি রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হঠাৎ তার হাত থেকে একটা প্লেট পড়ে ভেঙে গেল। ধ্রুব দৌড়ে এসে বলল, "মা, কী হল?" প্রতিমা তাড়াতাড়ি বললেন, "কিছু না, বাবা। হাত ফসকে গেছে।" কিন্তু তার চোখে একটা ভয় ধ্রুব দেখতে পেল।রাতে প্রতিমা পুজোর ঘরে গেলেন। দেবীর মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে তিনি হাত জোড় করে বললেন, "মা, আমি পাপ করেছি। আমাকে ক্ষমা করো।" তার চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সেই কান্নার মধ্যেও একটা অদ্ভুত তৃপ্তি ছিল। নরেশের সঙ্গে সেই মিলন তার জীবনে একটা শূন্যতা ভরিয়ে দিয়েছিল, যা তিনি ধৃতিমানের কাছে কখনো পাননি। তিনি নিজেকে বোঝালেন, "এটা আর হবে না। আমি আমার সংসারে ফিরে যাব।" কিন্তু তার মনের একটা কোণে নরেশের ছবি জ্বলজ্বল করছিল।
ঊনচত্বারিংশ পরিচ্ছেদ: নরেশের আশা
নরেশ গ্যারেজে একা বসে সেই রাতের কথা ভাবছিল। প্রতিমার ফর্সা শরীর, তার কোমরে তার হাত, তার শ্বাসের উষ্ণতা—এসব তার মনে একটা আগুন জ্বালিয়ে রেখেছিল। সে জানত, প্রতিমা তাকে দূরে ঠেলে দিতে চান। কিন্তু সেই রাতে প্রতিমার চোখে যে টান সে দেখেছিল, তা তাকে আশা দিয়েছিল। "মা’মণি আমার কাছে ফিরে আসবে," সে মনে মনে বলল। তার ভালোবাসা এখন আর একতরফা নয়—প্রতিমাও তাকে চেয়েছিল, এই ভাবনা তার মনে একটা নতুন শক্তি জোগাল।নরেশ ঠিক করল, সে প্রতিমার কাছে আর জোর করবে না। কিন্তু সে অপেক্ষা করবে। সে জানে, প্রতিমার মনের সংযম একদিন ভাঙবে। এবং সেই দিন সে প্রতিমাকে আবার তার কাছে পাবে। গ্যারেজের জানলা দিয়ে সে বাড়ির দিকে তাকাল। প্রতিমার ঘরের আলো জ্বলছে। নরেশের মুখে একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল।