কিছু কথা ছিল মনে - বাবান - অধ্যায় ১৭

অগ্রগতি প্রচন্ড হাঁপাচ্ছে রাজকুমার অন্তত. ভয়ানক কিছুর সাক্ষী হয়েছে সে একটু আগেই. পাশে তাকিয়ে দেখলো সেনাপতি রাঘবেন্দ্র মৃতদেহের বুক থেকে রক্তমাখা তরোয়াল বার করে নিয়ে সেটা উচিয়ে জয়ের হাসি হাসছে. নিচে নিথর এক দেহ পড়ে. শুধু সেনাপতির পায়ের কাছে কেন? তার নিজ পদতলেও তো নিস্প্রান এক দেহ. তার পেটেও রাজকুমারের তীক্ষ্ণ রাজকীয় তরোয়াল প্রবেশ করে কেড়ে নিয়েছে প্রাণ. ইহা করতে বাধ্য হয়েছে অনন্ত. নইলে আজ সেই পড়ে থাকতো ওই প্রাণহীন দেহের পদতলে. আচমলা আক্রমণে প্রথমে ভয় পেয়ে গেলেও পরোমুহূর্তে নিজ প্রয়োজনে ও রক্তের গুনে আপনা হতেই হাতে উঠে এসেছিলো তরোয়াল আর তারপর ছিন্ন ভিন্ন হয়েছে বহু শত্রুর অঙ্গ প্রত্যঙ্গ. আর এখন জয় তার পক্ষে. কিন্তু অন্ততর মুখে হাসি নেই যে. নিজ হাতের দিকে তাকিয়ে দেখলো সে. শত্রুর আক্রমণের সাক্ষী তার হাতও. সামান্যই তবু মৃত্যুকে খুব সামনে থেকে আজ দেখেছে অন্তত আর তারই প্রমান ওই হাতের রক্ত. টপ টপ করে রক্ত পড়ছে. এবারে সে বিপরীত হাতে তাকালো. তরোয়ালেও সেই একই রং লেগে আছে. তা থেকেও টপ টপ করে ঝরে পড়ছে সেই তরল. অন্তত চারিদিকে চাইলো. কেউ আপন কেউ শত্রু কিন্তু সমস্ত নিথর দেহ থেকেই নির্গত একই তরল ও বর্ণও এক. রাজকুমার তাকালো সেনাপতির দিকে. রাঘবেন্দ্র বুঝলো ভবিষ্যতের মহারাজের মনের অবস্থা. সে এগিয়ে এসে বললো - আমি জানি কুমার.... আপনি কি ভাবছেন. কিন্তু ইহাই মানুষ্য জাতির কমজুরি ও সত্য. লোভ লালসা আজ সবার উর্ধে আর জয় কেবল তার উপরের চাদর মাত্র. এর থেকে বঞ্চিত কেউ নয়. কিন্তু কুমার...... এনারা সবাই ভুলিয়া গিয়েছে সবার ভেতরের বিয়ে চলা তরল এক. অবশ্য তাতে কারোর কিছুই আসে যায়না কুমার. আমরা যা করেছি... মানুষ হিসেবে ইহাই আমাদের ধর্ম. অগ্রগতি একমাত্র লক্ষ মোদের. পথে আসবে বহু বাঁধা ও শত্রু কিন্তু এগিয়ে যেতেই হবে. তার ফলাফল মোদের অনুকূল হোক বা প্রতিকূল. জীবন ও মরণের মধ্যন্তরে ইহাই মোদের ক্রিয়া. প্রয়োজনে মোদের উচিতের সহিত অনুচিত পথেও এগোতে হইবে... কিন্তু সেই অনুচিতের ফলাফল যদি মোদের প্রজাদের পক্ষে হয় তো তাহাই হোক আমাদের লক্ষ্য. অনন্ত একবার ভেবেছিলো হাতে ধরে থাকা তরোয়াল ফেলে নিজেকে সকলের থেকে লুকিয়ে কাঁদবে. কিন্তু এবার সে আরও শক্ত করে সেটি ধরে উচিয়ে ধরে নিজ সৈন্য দলের উদ্দেশে বলে উঠলো - এগিয়ে চলো. - বাবান