নিয়োগ - অধ্যায় ৯ | চটি সংকলন

নিয়োগ পর্ব ৯ মাধবীর মাথায় সমরেশ হাত বোলাতে বোলাতেই তার ঘুম চলে এল। চোখ বুজে আসছিল। মাধবী ও তার নিদ্রার মাঝে সমরেশ অন্তরায় হতে চাইলো না। সে মাধবীর মাথায় হাত বোলানো জারি রাখলো। ধীরে ধীরে হৃদস্পন্দনের ওঠা নামা স্থিতিশীল হয়ে উঠলো। মাধবীর হাতের বন্ধন হালকা হয়েগেল। মাধবী ঘুমিয়ে পড়লো সমরেশের ছাতিতে লোমশের বালিশ বানিয়ে। সমরেশের বাঁড়া সেইভাবেই খাঁড়া হয়ে থাকলো। তার শয্যাসঙ্গিনী এখন বিশ্রামে। অগত্যা উপায় না দেখে সমরেশও তার প্রেয়সীকে আদরে স্নেহে জড়িয়ে চোখ বুজলো। গতরাতে কারোরই নিজ নিজ বাসায় ভালোমতো ঘুম হয়নি। কারণ দুজনেই বেশ চিন্তিত ছিল আজকের নজিরবিহীন মিলনের কথা ভেবে। সমরেশ মাধবী উভয়ই কস্মিনকালে কল্পনা করেনি একে অপরের কাছে আসার। তাই আজকের বিষয়টা গতরাতের ঘুম উড়িয়ে দেয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। তাই খাওয়ার আগে প্রায় তিন ঘন্টা শয়ন দেওয়ার পরও তাদের ক্লান্তি হ্রাস পায়নি। তদুপরি এত তীব্র আনন্দদায়ী মিলন, আরোই অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে দ্বিতীয়বার নিদ্রায় মগ্ন হতে দুজনকে। সুতরাং ফের একবার সমরেশ ও মাধবীলতা একে অপরের স্নেহের ছাউনিতলায় আশ্রয় নিয়ে ঘুমের দেশে পাড়ি দিলো। কামনার সেই সাগরের তীর তাদের থেকে এখনও অনেক দূর ছিল। ওদিকে বিমল খাওয়া দাওয়া সেরে পার্ক স্ট্রিট থেকে বেরিয়ে ময়দানের ট্রাম লাইন ধরে আপন মনে হাঁটছিলো। গাড়িটা সে চৌরঙ্গীর একটি পার্কিং প্লেসে রেখে এসেছিল। তবুও ভাবছিল এখুনি ছুটে যাই শোভাবাজারে, যেখানে তার মাধবী অপরের বিছানা গরম করছে। কিন্তু মন বলছিলো এত তাড়াতাড়ি গেলে যদি তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় দেখে ফেলে? তখন সেই দৃশ্য আর কখনো কি সে মাথা থেকে নামাতে পারবে? বিকেল হওয়া অবধি অপেক্ষা করাই শ্রেয়। তাই সে পার্ক স্ট্রিট থেকে ময়দান হয়ে ট্রাম লাইন দিয়ে হেঁটে রেড রোড ধরে প্রিন্সেপ ঘাট পৌঁছলো। সেখানে গঙ্গার ধারে বসে সূর্যাস্তের অপেক্ষা করতে লাগলো। আর মনে মনে ভাবছিল আগামী দিনের সূর্যোদয় যেন তার জীবনে নতুন আশার আলো নিয়ে আসে। আজই প্রথম ও শেষ, আর যেন মাধবীকে অন্য কারোর কাছে রেখে আসতে না হয়। গোধূলি লগ্ন এসে উপস্থিত। সূর্য স্বর্ণালী রূপ ধারণ করিয়াছে। তা দেখিয়া বিমলের চৈতন্য ফিরলো। সে স্থির করলো এখুনি সঠিক সময় সমরেশের বাড়ি গিয়ে তার বউকে উদ্ধার করার। সেইমতো বাসে করে চৌরঙ্গীতে এল, যেখানে তার গাড়ি রাখা ছিল। আপনভোলা হয়ে হাঁটতে হাঁটতে সে অনেক দূর চলে এসেছিল। গাড়ি নিয়ে রওনা দিল বি.কে. পালের উদ্দেশ্যে। সেখানে সমরেশ ও মাধবী তখনো ঘুমের দেশে স্বপ্নের জাল বুনে চলেছিল। সন্ধ্যে নামার আগেই সান্যাল বাড়িতে কলিং বেলের ঘন্টির আওয়াজ পড়লো, "টিং টং!....." প্রথমবারে কেউ সাড়া দিলনা। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে থাকার পর বিমল আবার জোরে কলিং বেল প্রেস করলো, তাতে বেলের ধ্বনি কিছুটা দীর্ঘায়ীত হল। এবার সমরেশের ঘুম ভাঙলো। তার বক্ষ জুড়ে তখন ছিল শুধুই মাধবী, নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে। ঘোর কাটতে একটু সময় লাগলো। কিন্তু পরবর্তীতেই ফের যখন কলিং বেল বাজলো তখন সমরেশের জ্ঞাত হল কেউ সদরের বাইরে আগন্তুক হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে। মাধবীকে আলতো করে নিজের বুক থেকে নামিয়ে বিছানায় শোয়ালো, যাতে ওর স্নিগ্ধ ঘুমের বিঘ্ন না ঘটে। তারপর বিছানা থেকে উঠে জানালা দিয়ে মুখ বাড়িয়ে দেখলো বিমলের গাড়ি দাঁড়িয়ে রয়েছে রাস্তার একধারে। অর্থাৎ দরজার বাইরে তখন বিমল দাঁড়িয়ে, তার মাধবীকে নিতে এসেছে। ভেবেই সমরেশের বুকটা কেঁপে উঠলো, "এখন কি তবে সে আমার কাছ থেকে মাধবীকে নিয়ে চলে যাবে? আমি আবার একা হয়ে যাব এই শুনশান অট্টালিকায়?" সমরেশের মুখটা শুকিয়ে গেছিল। কিন্তু দরজা তো তাকে খুলতেই হবে। আরেকবার কলিং বেলের আওয়াজ পড়তেই সে তৎক্ষণাৎ পাঞ্জাবিটা গায়ে দিয়ে এবং পাজামাটা পায়ে গলিয়ে পড়ে নিয়ে তরতরিয়ে নিচে নেমে গেল। আসছি বলে হাঁক দিল, যাতে বারংবার বিমলকে বেল বাজাতে না হয়। কিন্তু এতকিছুর ভাবনার ভিড়ে সমরেশের মাথা থেকে বেরিয়েই গেছিল যে উপরের শয়নকক্ষে মাধবী ঘুমিয়ে রয়েছে, তাও আবার নিরুপমার স্লীভলেস নাইটি পড়ে। দরজা খুলতেই যথরীতি বিমলকে আবিষ্কার করলো সমরেশ। সমরেশের চুল তখন উস্কো খুস্কো, পাঞ্জাবিটাও ঠিক মতো পড়া নেই, ভাঁজ গুলো এদিক ওদিক হয়ে রয়েছে। সমরেশকে দেখে বিমলের বুঝতে দেরী হলনা যে তার মিত্র সময়ের চেয়ে পূর্বে তার অকাল আগমণে যথেষ্ট অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছে। তাহলে কি এখনও তারা.....?? ...... মনের কৌতূহলকে দমিয়ে রেখে সে সমরেশকে ঠেলে বাড়িতে ঢুকে এল এবং নিজের স্ত্রীয়ের নাম ধরে ক্রমাগত হাঁকতে লাগলো তার খোঁজে। এক অদ্ভুত উদগ্রীব ব্যাকুলতা তার মধ্যে ছিল নিজের স্ত্রীকে ফিরে পাবার। বিমলের উৎকণ্ঠা দেখে সমরেশ কিছুটা ভীত হয়ে পড়লো। সে তাই কিছু না ভেবেই সঙ্গে সঙ্গে বলে ফেললো মাধবী দোতলায় তার ঘরে রয়েছে। বলেই সে রিয়েলাইস করলো কি সাংঘাতিক অনর্থ সে করে ফেলেছে। ততোক্ষণে মাধবীর খোঁজে বিমল পা বাড়িয়েছিল প্রথম সিঁড়ি ভেঙে দ্বিতীয় সিঁড়িতে। সমরেশ পিছু পিছু তাকে আটকানোর জন্য যেতে লাগলো। কিন্তু অনেক দেরী হয়েগেছে। সে সিঁড়ি কাছে পৌঁছতে না পৌঁছতেই বিমল উঠে গেছিল সিঁড়ির অবতরণে। সমরেশ পিছু ডাকলো, তা না-শোনা করে বিমল বাঁক নিল অপরদিকের সিঁড়ি চড়তে। সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে আসলো বিমল। সামনেই ছিল সমরেশের বেডরুম যেখানে মাধবী নিশ্চিন্ত মনে ঘুমোচ্ছে। বিমলের আন্দাজ ভুল হলনা। সে সঠিক ঘরে এসেই উপস্থিত হল।.. ঘরে ঢুকে যা দেখলো তাতে তার চক্ষু চড়কগাছ! মাধবী খোলামেলা একটা নাইটি পড়ে শুয়ে রয়েছে সমরেশের বিছানায়। বিমলের মন তা দেখিয়া হাজার টুকরোয় খণ্ডিত হল। যার কোনো আওয়াজ হলনা, কিন্তু প্রভাব, হয়তো সুদূরপ্রসারী হবে।.... বিমল পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলো কিছুক্ষণ সেখানে। এরই মধ্যে সমরেশ ছুটতে ছুটতে সিঁড়ি দিয়ে উঠে এসে হাজির। নিজের বন্ধুকে দেখে বুঝতে অসুবিধা হলনা তার মনে এখন কি চলছে? সে তার স্ত্রীকে রেখে গেছিলো জামদানি শাড়ি পরিহিতা অভিজাত বউ হিসেবে, আর এসে দেখছে পাতলা নাইটি পড়ে শুয়ে রয়েছে। কতটা হৃদয়বিদারক দৃশ্য একটা স্বামীর পক্ষে সেটা, বুঝতে কারোরই অসুবিধা হওয়ার কথা নয়, এমনকি যার জন্য এ অবস্থা তারও নয়। পিছন থেকে সমরেশ বিমলের কাঁধে হাত রেখে তাকে নিজের দিকে ফেরালো। চোখের ইশারায় তার সাথে বাইরে আসতে বললো। বিমলের স্তব্ধ নিথর চাউনি দেখে সমরেশই তার হাত ধরে তাকে ঘরের বাইরে নিয়ে এল। বিমলের চোখ ছল ছল করছিল। সমরেশ বলে উঠলো, "দেখ বিমল, আমি বুঝতে পারছি তোর মধ্যে দিয়ে এখন কি যাচ্ছে? কিন্তু একবার ভেবে দেখ ভাই, এতে আমার আর মাধবীর কি সত্যিই কোনো দোষ আছে? আমরা যা করেছি তোর ভালোর জন্য, তোর কথা রাখতেই করেছি। তাহলে তুই এত কষ্ট কেন পাচ্ছিস?" কাঁদতে কাঁদতে বিমল বললো, "আমি জানি, সব আমার দোষ। আমি এক অক্ষম পুরুষ যে নিজের স্ত্রীর কোল ভরাতে পারিনা। তাই তো বাধ্য হয়ে তাকে নিজের বন্ধুর হাতে সঁপে দিয়েছি। তবুও কি বলতো, আমি তো মাধবীকে ভালোবাসি, তাই তাকে এভাবে অন্যের বিছানায় এরকম ঘরোয়া কাপড়ে পড়ে থাকতে দেখে বুকটা ফেটে যাচ্ছে।" "আমি সব বুঝি, কিন্তু তুই আগে আমার সাথে নিচে চল। তোর আর আমার কথা শুনে যদি বেচারির ঘুম ভেঙে যায়, আর তোকে এভাবে ক্রন্দনরত অবস্থায় দেখে ফেলে তাহলে সে নিজেকে কক্ষনো ক্ষমা করতে পারবে না। মরমে মরমে শেষ হয়ে যাবে, চরম পরিণতির কথা ভেবে বসবে। কারণ আমি জানি মাধবীও তোকে ভালোবাসে। তাই আমি সেই ঝুঁকি নিতে পারবো না। তুই আয় আমার সাথে...." এই বলে বিমলকে টানতে টানতে সমরেশ নিচে বসার ঘরে নিয়ে গেল। এক গ্লাস জল গড়িয়ে এগিয়ে দিল তার দিকে। এক ঢোক খেয়ে শুকনো কাঠ হয়ে আসা গলাটাকে ভেজালো বিমল। কিছুটা শান্ত হল মন। চেয়ার টেনে সমরেশ বিমলের নিকটে গিয়ে বসলো। বন্ধুর হাতে হাত রেখে আস্বস্ত করলো তার বউ খোয়া যায়নি, হয়নি মাধবীর মন চুরি। তার মনে এখনো বিমলই বিরাজ করছে, বহাল তবিয়তে। বিমলও বুঝলো সে মিছিমিছি অভিমান করছিল সমরেশের উপর। সে তো এটাই চেয়েছিল। প্রথমে তো সমরেশ বা মাধবী কেউই এই প্রস্তাবে রাজি হয়নি। সে-ই রাজি করিয়েছিল দুজনকে। আজ যেটা সে প্রত্যক্ষ করেছে তা ছিল ভবিতব্য, যা তার নিজের লেখনী। বিমলের তাও কৌতূহল হল জানতে যে তারা দুজনে কতবার মিলিত হয়েছে? সমরেশ সৎ ভাবে জবাব দিল দুই বার, এবং তৃতীয়বার অসম্পূর্ণ। বিমল ভুরু কুঁচকে সমরেশের দিকে তাকালো। সে এর অর্থ বুঝতে পারলো না। সমরেশ রাখঢাক না রেখে বিস্তারিত ভাবে তার বন্ধুকে বললো, তৃতীয়বার ক্রিয়াকলাপের সময় মাধবী আগেই রাগমোচন ঘটিয়ে ফেলেছিল, তাই বিশ্রাম নিতে তারা শয়নে গেছিল যুগলে। তারপর হঠাৎ আগমণ বিমলেন্দুর। বিমল সবটা বুঝে সরল মনে জানতে চাইলো, দুইবার মিলন কি যথেষ্ট নয় তার স্ত্রীকে মাতৃসুখ এনে দিতে? সমরেশ হালকা হেসে বললো, "তোর বউকে বলেছি যে বিমল যদি ছোটবেলায় জীবন বিজ্ঞানের ক্লাস গুলো মন দিয়ে করতো তাহলে হয়তো ওর এই শিশুসুলভ প্রশ্নগুলো আজ আমাদের কাউকেই সহ্য করতে হত না। .. ওরে আমি কি ঈশ্বর, যে ললাট পড়ে বলে দেব মাধবী কবে মা হবে? সাধারণত আমরা যা জানি তা হল যতদিন না ঘরে ফুটফুটে এক নব্য অতিথির আগমণের খবর হচ্ছে ততদিন প্রয়াস চালিয়ে যেতে হয়।" "মানে?.. তুই কি এখন প্রতিদিন??....." "আমি কিছু বলছি না। তবে এই দুইবার মিলনে যদি মাধবী অন্তঃসত্ত্বা না হয় তাহলে আমাকে দোষ দিতে আসবি না। তোর মা কিন্তু মাধবীকে সময় বেঁধে দিয়েছে।.. এক বছর, মাত্র একটি বছর। ...." বিমলের মাথায় তখন চিন্তার ভাঁজ। ভেবেই আঁতকে উঠছে চিত্ত যে এই একই দৃশ্য প্রতিদিন কি তাকে চাক্ষুস করতে হবে? বিমলের শুকনো হয়ে আসা মুখ দেখে সমরেশ আরো নিকটে গিয়ে বললো, "শোন ভাই, একটি বড় কার্যসিদ্ধির জন্য একবার আহুতি দেওয়াও যা, বারবার আহুতি দেওয়াও তা। তুই যদি বিষয়টাকে নিছকই এক সন্তানপ্রসবের প্রক্রিয়া হিসেবে অর্থাৎ নিয়োগ হিসেবে দেখিস, তাহলে কি এসে যায় মাধবী কতবার আমার সাথে সঙ্গমে লিপ্ত হচ্ছে তাতে! ও তো বলেই রেখেছে, আজীবন তোরই থাকবে। প্রসূত সন্তানটাও তোরই নাম পাবে। আমরা যতবারই মিলিত হইনা কেন, মাধবী মনে মনে তোকেই ভালোবাসবে। আমি কি পাবো বল? না পাবো সন্তানসুখ, না পাবো স্ত্রী সুখ। আমি যা করছি তা তো কেবলই তোর ভালোর জন্যই করছি। তাই না??......" সমরেশ নিজের কথার জালে বিমলকে প্রায় বাগে এনে ফেলেছিল। অপরদিকে মাধবীর তখন নিদ্রা ভঙ্গ হল। বিছানায় উঠে বসে আড়মোড়া ভাঙছিল সে। দেখলো ঘরে সে একা। সমরেশ কোথায়? সেই খোঁজে বিছানা থেকে নামলো। বেরিয়ে এল ঘর থেকে। নিচে কারোর একটা গলার আওয়াজ পাওয়া যাচ্ছে?.. একটা না দুটো.... দুটোই খুব পরিচিত স্বর। একটা যদি সমরেশ হয়, অপরটা কে? বিমল? কৌতূহলবশত সিঁড়ির দিকে পা বাড়াতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়লো সে কি পড়ে আছে? স্মরণে আসতেই তড়িঘড়ি ফের ঘরে প্রবেশ করে দোর দিয়ে আগে নাইটিটা খুলে নিয়ে অন্তর্বাস সমেত সায়া ব্লাউজ সব পড়ে নিতে লাগলো। তারপর গায়ে জামদানি শাড়িটা জড়িরে নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে এল। সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল নিচে। এসেই বিমলকে পিছন থেকে বসে থাকতে দেখে খানিকটা চমকে উঠলো, "এত তাড়াতাড়ি চলে এসছে সে? তার তো আটটার পর আসার কথা ছিল! সকালে বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে সেরকমই তো সে বলেছিল।.. আচ্ছা, সমরেশের বিছানাতে আমায় পাতলা নাইটিটা পড়ে শুয়ে থাকতে দেখে নেয়নি তো?", এরকম হাজার প্রশ্নের ভীড় তার মনে কয়েকমুহূর্তের মধ্যে জমতে শুরু করলো। সমরেশের চোখ পড়লো মাধবীর দিকে, কারণ সে বিমলের বিপরীতে বসেছিল। সমরেশ উঠে দাঁড়াতেই বিমল তার চোখের দিক অনুসরণ করে পিছন ফিরে তাকালো। বিমলও চেয়ার ছেড়ে উঠলো। দুজনেই দুজনের দিকে তাকিয়ে। পাশে দাঁড়িয়ে সমরেশ। কে কাকে কি বলবে তা কেউই ঠাহর করতে পারছে না। এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা ছেয়ে গেল সমগ্র বসার ঘরে।