সুন্দর শহরের ঝাপসা আলো - অধ্যায় ১

সুন্দর শহরের ঝাপসা আলো- প্রথম খণ্ড (ধোঁয়াশা এবং সংঘর্ষ গাথা), পৃষ্ঠা সংখ্যা- ১ থেকে ২৯। Ep1. অগোছালো জীবন Ep2. ভয় Ep3. ঈষৎ আলো Ep4.দুশ্চিন্তা Ep.5আশ্বাস Ep.6আশার আলো Ep.7পরীক্ষায় সফল Ep.8 জিজ্ঞ্যাসা Ep.9 ধরে ফেলা Ep.10 অজানা অনুভূতি সুন্দর শহরের ঝাপসা আলো- দ্বিতীয় খণ্ড ( প্রেমের সূচনা এবং সফলতা) পৃষ্ঠা সংখ্যা ৩৪ থেকে ১১২। https://xossipy.com/thread-20547-page-34.html (১) https://xossipy.com/thread-20547-page-38.html (২) https://xossipy.com/thread-20547-page-42.html (৩) https://xossipy.com/thread-20547-page-45.html (৪) https://xossipy.com/thread-20547-page-48.html (৫) https://xossipy.com/thread-20547-page-52.html (৬) https://xossipy.com/thread-20547-page-55.html (৭) https://xossipy.com/thread-20547-page-59.html (৮) https://xossipy.com/thread-20547-page-60.html (৯) https://xossipy.com/thread-20547-page-63.html (১০) https://xossipy.com/thread-20547-page-67.html (১১) https://xossipy.com/thread-20547-page-72.html (১২) https://xossipy.com/thread-20547-page-77.html (১৩) https://xossipy.com/thread-20547-page-80.html (১৪) https://xossipy.com/thread-20547-page-85.html (১৫) https://xossipy.com/thread-20547-page-90.html (১৬) https://xossipy.com/thread-20547-page-96.html (১৭) https://xossipy.com/thread-20547-page-102.html (১৮) https://xossipy.com/thread-20547-page-107.html (১৯) https://xossipy.com/thread-20547-page-112.html (২০) সুন্দর শহরের ঝাপসা আলো- তৃতীয় এবং অন্তিম খণ্ড ( উত্তর) Ep.1 নতুন চাকরি ও জীবনচর্যা Ep.2 বাথটবে রমণ Ep.3 সুমিত্রার জন্মদিন আবিষ্কার ও তারপর Ep.4 সঞ্জয়ের সহকর্মিনী তনুশ্রী Ep.5 সুমিত্রার ছেলেবেলা ও নিজের শরীর আবিষ্কার Ep.6 বিষ্ণুপুর ভ্রমণ Ep.7 অন্য রকম ভালোবাসা Ep.8 ঋতুরতির স্বাদ ও ঈর্ষা Ep.9 দ্বৈত সিদ্ধান্ত Ep.10 গ্রামে ফিরে আসা পর্ব -১ Ep.11 গ্রামে ফিরে আসা পর্ব-২ Ep.12 গ্রামে ফিরে আসা অন্তিম পর্ব। Ep.13 কোনারক ভ্রমণ Ep-14 প্রথম ত্রৈমাসিক [b]সুন্দর শহরের ঝাপসা আলো [/b] সুন্দর শহর কলকাতা. কত উঁচু উঁচু অট্টালিকা, উঁচু উঁচু ইমারত. সুন্দর আলো বাতি. ঝাঁ-চকচকে রাস্তাঘাট. কত ব্যস্ত মানুষ জন. সারাদিন রাত ছুটোছুটি. জীবন জীবিকার স্বার্থে এদিকে ওদিকে দৌড়ঝাঁপ. শুধুমাত্র একটা স্বাচ্ছন্দপূর্ণ জীবন যাপনের জন্য. তিলোত্তমা শহর কলকাতা. রকমারি আলোর রাত্রি. বাস- ট্রাম ও হলুদ ট্যাক্সির পেঁচ পেঁচানী. বহু মানুষ ভিন্ন ভাষা ভিন্ন ধর্ম, তারা এই শহরে আসে চোখে এক উজ্জ্বল স্বপ্ন নিয়ে. স্বাচ্ছন্দপূর্ণ জীবন ও জীবিকার আশায়. তাদের মধ্যে অনেকের হয়তো এই স্বপ্ন পূরণ হয়ে যায়. আবার অনেকেই আছে যাদের কাছে দিনে দুবেলা-দুমুঠো খাবারের যোগান ও স্বপ্নের মতো হয়ে দাঁড়ায়. জোটে না তাদের ভাগ্যে উঁচু উঁচু অট্টালিকা গাড়ি বাড়ি এবং স্বাচ্ছন্দ. থাকতে হয় তাদের শহর বা শহরতলীর স্যাঁতসেঁতে অন্ধকার বস্তির মধ্যে. ছোট ছোট কাঁচা মাটির বাড়ি আর ভাঙ্গা টালির ছাদ. পানীয় জল এবং বিজলি বাতির নিত্য সমস্যা. ঝুঁকিপূর্ণ জীবন আর নিরাপত্তাহীনতা. হ্যাঁ এই তিলোত্তমা শহর কলকাতার যেমন একটা সুন্দর দিক আছে ঠিক তেমনি একটা অসুন্দর দিকও আছে. খেটে খাওয়া মানুষের মায়ানগরি কলকাতার বস্তি. এই বস্তির অন্ধকার কুঠুরিতে জন্মানো আর তার অলিগলিতে বেড়ে ওটা বছর বারোর ছেলে সঞ্জয়. বাবা পরেশনাথ পেশায় রিক্সা চালক আর মা সুমিত্রা বাড়ি বাড়ি পরিচারীকার কাজ করে. সঞ্জয় ছোটবেলা থেকেই দেখে আসছে প্রতিদিন সকাল বেলা তার মা বাবা ঘুম থেকে উঠে তাদের প্রাতরাশ সেরে যে যার কাজে চলে যায়. মা আসে দুপুর বেলা আর বাবা আসে সেই সন্ধ্যা বেলা তার রিক্সা টা নিয়ে. মদ্যপায়ী বাবা সন্ধ্যা বেলায় মদ খেয়ে এসে সঞ্জয়ের মায়ের সাথে ঝগড়া ঝামেলা করে. অকথ্য গালিগালাজ দেয়.মাঝেমধ্যে নিজের স্ত্রীর গায়েও হাত তুলে দেয় পরেশনাথ. সঞ্জয় ছোটবেলা থেকেই ভীতু, তার বাবাকে ভীষণ ভয় পায়. তাই যখন ওর মাকে ওর বাবার কাছে মার খেতে দেখে, ভীষণ ভয় পেয়ে যায়, মনের মধ্যে প্রতিবাদী ঝড় ওঠে কিন্তু কিছু বলতে পারেনা. মাতাল বাবার ওই রূপ দেখলেই থরথর করে কাপে. ক্রন্দনরত মাকে দেখলে মনে খুব কষ্ট হয়. ঘরের বাইরে বেরিয়ে অনেক দূরে চলে যায়. রেল লাইনের ধারে যেখানে বস্তি গুলো শেষ হয়েছে. ওখানে চলে যায়. কিছু দূরে রেল সোঁ সোঁ শব্দ করে তাদের বস্তির পাশ দিয়ে পেরিয়ে চলে যায়. সেটাকে দেখে ঘরের অশান্তি সাময়িক ভাবে ভোলার চেষ্টা করে. বাবার ওপর খুব রাগ হয়, ক্ষোভে ফেটে পড়ে. পরক্ষনেই নিজের মায়ের কথা মনে পড়ে যায়. মায়ের জন্য খুব চিন্তা হয় .মাকে খুব ভালোবাসে. সুমিত্রাও ছেলে সঞ্জয়কে খুব ভালোবাসে. সে চায়না তার ছেলে কোনো রকম কষ্ট ও অবহেলায় মানুষ হোক. সে জানে বস্তির পরিবেশ খুব খারাপ. সেখানে অনেক খারাপ মানুষের আনাগোনা. সে চায়না তার ছেলে ঐসব লোকের সাথে মিলে মিশে একটা খারাপ মানুষ তৈরী হোক . বিশেষ করে সুমিত্রা একদমই চায়না যে ওর ছেলে ওর স্বামীর মতো মাতাল ও দুশ্চরিত্রের মানুষ তৈরী হোক. সে নিজে একজন নিরক্ষর মহিলা হলেও লেখাপড়ার গুরুত্ব জানে. তাই ছেলে সঞ্জয়কে বহু কষ্টের মধ্যেও সরকারি প্রাইমারি কলেজের গন্ডি পার করে হাই কলেজে ভর্তি করেছে. ছেলের যাতে লেখাপড়া ঠিক মতো হয় তার জন্য নিজের কষ্ট করে উপার্জনের টাকা করি দিয়ে একটা টিউশন এর ব্যবস্থা করেছে. বিকেলবেলা সে যখন পরিচারীকার কাজে যায় সঙ্গে করে ছেলে সঞ্জয়কে নিয়ে গিয়ে ওই প্রাইভেট টিউশনএ দিয়ে আসে আবার ফেরার পথে ছেলেকে সাথে করে নিয়ে আসে. সুমিত্রার স্বামী খুবই খামখেয়ালি স্বভাবের মানুষ. সারাদিন রিক্সা চালিয়ে যতটুকু আয় উপার্জন হয় তার প্রায় সর্বাংশ মদ ও জুয়া খেলে উড়িয়ে দেয় . সুমিত্রা যদি কখনো ওর স্বামীর কাছে টাকা পয়সা চেয়ে বসে তাহলে তাকে ওর স্বামীর কাছে অকথ্য গালিগালাজ শুনতে হয়. একপ্রকার সংসারের সমস্ত দায়ভার তার উপর চলে এসেছে. একদিকে তার পরিচারীকার কাজের স্বল্প আয় অন্য দিকে ছেলের লেখা পড়ার খরচ. তার উপর মাতাল স্বামীর অত্যাচার, জীবনকে এক কঠোর সংঘর্ষে পরিণত করে তুলেছে. মাঝে মধ্যেই তার মনে হয় সব ছেড়ে বেড়ে দিয়ে কোথাও চলে যায়. আবার এক দুবার এটাও মনে হয় যে আত্মহত্যা করি. কিন্তু তা করতে পারেনা সে. ছেলের মুখে চেয়ে, সব কিছু মুখ বুজে সহ্য করে আছে. ছেলেকে মানুষের মতো মানুষ হতে দেখতে চায়, তার বিশ্বাস ছেলে একদিন বড়ো মানুষ হয়ে দাঁড়াবে . তাই শত কষ্টেও হাঁসি মুখে সব কিছু সহ্য করে আসছে. সারাদিনে চার ঘরে পরিচারীকার কাজ করে যত টুকু উপার্জন করে তাতে তার সংসার চলে না. তাই পাড়া প্রতিবেশীর আরও সব মহিলাদের বলে রেখেছে যে, কোনো রকম কাজের সন্ধান পেলে তাকে জানাতে. যতদিন না সঞ্জয় বড় হচ্ছে, গায়ে গতরে তাকে খেটে টাকা পয়সার জোগাড় জানতি করে রাখতে হবে. স্বামীর উপর আর ভরসা নেই তার. দিনদিন পরেশনাথ আরও মাতাল আর জুয়াড়ি হয়ে উঠছে. বৌকে একদম ভালোবাসে না সে. আর ছেলে টাকেও কোনো রকম তোয়াক্কা করেনা. ছেলের ভবিষ্যৎ নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেয় তার . শুধু মদ আর মদ. মাঝে মধ্যে যখন পরেশনাথ সাদা চোখে থাকে, সঞ্জয়ের মা তাকে জিজ্ঞাসা করে, “হ্যাঁ গো... তুমি প্রতিদিন এমন করে এতো মদ খাও কেন?? পরেশনাথ তখন তার খসখসে কর্কশ গলায় বলে, “ধুর.... শালা সারাদিন হাড় ভাঙা পরিশ্রম করি.... এক জায়গার মানুষকে অন্য জায়গায় পৌঁছে দি... শেষে শালারা ঠিক মতো ভাড়া দেয়না... চাইলে অপমান করে গালাগালি করে... যতসব বাবুর দল... আমাদের মতো গরিব মানুষদের তু তুকারি করে.... সম্মান দেয়না..... কি করবো আমরা গরিব বলে মানুষ না.... আরে আমরা খেটে খাই... তোদের মতো ঘুষখোর নই... শালা বড়োলোক বাবুর দল”. সুমিত্রা চুপ করে তার স্বামীর কথা শোনে.... আর মনে মনে ভাবে, “হয়তো তার স্বামীর এই মদ খাওয়া সারাদিন তার সাথে ঘটে যাওয়া নানা রকম অমানুষিক কৃত্যের ফল, স্বামী হয়তো মদ খেয়ে সব কিছু ভুলতে চায়.... সারাদিনের ক্লান্তি আর অবসন্নতাকে মদের মাধ্যমে দূর করতে চায়”. সঞ্জয়ের বাড়িটা মাটির তৈরী টালির চাল, দুটো রুম, সামনের ঘরটায় এখন ও থাকে আর ভেতরের ঘরে বাবা মা . সারাদিন কলেজ আর বন্ধুদের সাথে দৌড়া দৌড়ি করে কেটে যায় দিনকাল. বাবার রিক্সার পুরোনো টায়ার চালিয়ে চালিয়ে বস্তির এ মাথা থেকে ও মাথা ঘোরা ফেরা করা তার কাজ. তবে বস্তির অন্য পাড়ায় সে যায়না কখনো, সেখানকার দুস্টু ছেলেরা তার টায়ার গাড়ি কেড়ে নিয়ে তাকে মারধর করতে পারে. ঐসব দুস্টু ছেলেদের ভয় পায় সে. তার মা তাকে নিষেধ করেছে ওই পাড়ায় যেতে আর মা এটাও বলেছে যে টাউনের দিকে ভুল করে কখনো যেন না যায়, রাস্তাঘাটের দুস্টু ছেলেধরা তাকে ধরে নিয়ে চলে যেতে পারে. মায়ের কথা খুব মানে সঞ্জয়, কারণ সে জানে মায়ের কথা অবমাননা করলে তার মা তাকে বকাঝকা করতে পারে এবং মারও দিতে পারে. মা তাকে যেমন ভালোবাসে তেমনি তাকে খুব শাসন ও করে. তার মা খুব রাগী. পাড়ার আরও ছেলেরা যেমন তুষার, রফিক, আসলাম এরা সব সঞ্জয়ের বন্ধু. তাদের মধ্যে রফিক খুব ধূর্ত ছেলে, মুখে সবসময় নোংরা খিস্তি লেগে থাকে.....তাছাড়া রফিক ছেলেটাও সঞ্জয়, তুষার আর আসলামের থেকে বয়সে বড়, ওর বয়স এখন পনেরো বছর. রফিকের বাবা আনসার রঙের কাজ করে আর মা আমিনা পাড়ার একটা হোটেলে রাঁধুনির কাজ করে . সঞ্জয়ের এখনো মনে পড়ে... ওর মা একবার ওকে খুব বকে ছিল রফিকের সাথে মেলা মেসা করে বলে. একবার রফিক, সঞ্জয় ও বাকি ছেলেদের নিয়ে কোনো এক বাবুদের বাড়ি গিয়েছিলো চুরি করবে বলে. সঞ্জয় না বুঝেই তাদের সাথে চলে গিয়েছিলো, খেলার ছলে. পরে সে জানতে পারে রফিক পাঁচিল টপকে ওই বড়ো বাড়িটাতে কি যেন চুরি করতে চলেছে. সঞ্জয় খুব ভয় পেয়েছিলো সে সময়. কিছু না বুঝেই সজোরে দৌড় দিয়েছিলো তার নিজের ঝুপড়ির দিকে. ঘরে মাকে ব্যাপারটা জানাতে, মা তার গালে ঠাস করে একটা চড় মেরে ছিল. সেদিন থেকে সঞ্জয় প্রন নেয় যে রফিকের সাথে সে আর মেলামেশা করবে না. আসলাম, সঞ্জয়ের খুব ভালো বন্ধু ওরা দুজনেই একই সাথে একই কলেজে পড়ে. আসলামের বাবা সালাউদ্দিন ট্যাক্সি চালায় আর মা শামীমা, সঞ্জয়ের মায়ের মতো পরিচারীকার কাজ করে. আসলামরা গরিব হলেও ওদের অবস্থা কিছুটা ভালো সঞ্জয় দের থেকে কারণ আসলামের বাবা মদ ভাঙ্গ খায় না. তাছাড়া আসলামের বাবার আয় উন্নতি পোরেশনাথের থেকে যথেষ্ট ভালো. তাই সঞ্জয় অনেক সময় আসলামের কাছে থেকে ছোটোখাটো জিনিস যেমন খেলনা, সামগ্রী, বইপত্র ইদ্যাদির সাহায্য পেয়ে থাকে. সঞ্জয় ও এই বয়স থেকে বেশ খুদ্দার ছেলে, ওর মা ওকে শিখিয়ে রেখেছে যে, কারো কাছে কোনো জিনিস যেন সে এমনি এমনি না নেয়, বিনিময়ে কিছু দিয়ে দেয়.... তাই সঞ্জয় ও.....যখন ওর মা ওকে টাকা পয়সা দেয় তখন কেক বিস্কুট কিনে নিজেও খায় আর আসলাম কেও খাওয়ায়. সঞ্জয় পড়াশোনা তেও বেশ মনোযোগী... সন্ধ্যা বেলা যখন ওর মা রান্না করে তখন ও ওদের ছোটো উঠোনের মধ্যে বসে জোরে জোরে বই পাঠ করে . এইরকম শহরতলীর মধ্যে গড়ে ওটা ছোটো ছোটো অগুন্তি বস্তির মধ্যে কতই না সঞ্জয় আছে আর কতই না সুমিত্রার মতো মায়েরা আছে. যারা দিন আনে দিন খায়... আর চোখে বড় হবার স্বপ্ন দেখে. একদিন সন্ধ্যা বেলা সঞ্জয় খেলাধুলা করে... বাড়ি ফিরে এসে দেখে... ঘরের দরজার সামনে ওর মা বসে আছে. একটু উদাসীন... কি যেন চিন্তা করছিলো.. একটা হাত গালের মধ্যে দিয়ে আর মুখটা মাটির দিকে নামিয়ে. সঞ্জয় তার চিন্তিত মায়ের মুখের দিকে একবার চেয়ে দেখলো. মাকে এইরকম দেখতে তার ভালো লাগেনা, অনেক সময় যখন বাবা মায়ের ঝগড়া হয়, বাবা মাকে মারে তখন মা এই ভাবে বসে থাকে মন দুঃখী করে কিন্তু, এই কয়দিনে তো তাদের মধ্যে ঝগড়া ঝামেলা হয়নি, তাহলে মা এমন করে কেন বসে আছে. একটু ভাবতে লাগলো সে. অবশ্য...মা একটু হাঁসি খুশিতে কম থাকে...বাবার ঐরকম অবস্থার জন্য...তবুও এভাবে মাকে স্থির হয়ে চিন্তা ভাবনা করতে খুব কমই দেখেছে সঞ্জয়. একটু স্তম্ভিত থাকার পর সঞ্জয়. সামনের কুয়ো থেকে জল তুলে... তা দিয়ে নিজের হাত পা মুখ ধুয়ে নিয়ে.. আবার তার মায়ের মুখের একবার দিকে চেয়ে দেখলো . তারের মধ্যে রাখা গামছা দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে মাকে প্রশ্ন করলো...”কি হয়েছে মা...তুমি এমন করে বসে আছো কেন.....? “কিছু না রে এমনি...” সুমিত্রা তার ছেলেকে বলে উঠল. ছেলে এখন শিশু...তাকে এভাবে নিজের মনের অশান্তির কথা জানানো ঠিক হবে না. মনে মনে বলতে লাগলো সঞ্জয়ের মা. কি ভাবে বলবে যে আজ সে তার একবাড়ি কাজ হারিয়েছে... কারণ সে বাড়ির লোকজন কলকাতা ছেড়ে অন্যত্র চলে যাচ্ছে. একটা বাড়ির কাজ হারানো মানে...মাসিক আয়ের প্রায় চারআনা ভাগ কমে যাওয়া.তার সাথে একটা বাড়তি চাপ আর দুশ্চিন্তা. বেশ কয়েকটা মাস হয়ে গেলো...সঞ্জয়ের টিউশন মাস্টারকে তার বেতন দেওয়া হয়নি. সঞ্জয়কে দিয়ে বেশ কয়েকবার ওর টিউশন মাস্টার সুমিত্রাকে খবর পাঠিয়েছে বেতনের ব্যাপারে. সুমিত্রা তাকে বেশ কয়েকবার আশ্বাস দিয়ে এসেছে যে...তার বকেয়া টাকা মিটিয়ে দেবে খুব শীঘ্রই .কিন্তু তা আর হয়ে ওঠেনি. আরও দেরি করতে থাকলে হয়তো সঞ্জয়ের টিউশন পড়া বন্ধ হয়ে যেতে পারে. এইতো দুমাস আগে সঞ্জয়ের বাবা পরেশনাথের অসুখ হয়েছিল তখন বাবু দের বাড়ি থেকে টাকা ধার করে সুমিত্রাকে তার চিকিৎসা করাতে হয়েছিলো. এভাবে চলতে থাকলে...বিয়ের সময় বাপ্ মায়ের দেওয়া সামান্য গয়না গাটি আছে সেগুলোকেও বেচতে হবে... দুয়ারের মধ্যে বসে, ভাবতে ভাবতে গালের মধ্য থেকে হাতটা সরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সঞ্জয়ের মা....তারপর ছেলের দিকে তাকিয়ে বলে.....পড়তে বস সঞ্জু...আমি তোর জন্য খাবার নিয়ে আসি. সঞ্জয় মায়ের আদেশ গ্রাহ্য করে....বলে “হ্যাঁ মা...বসছি..” ঘরের মধ্যে চাটায় বিছিয়ে...বই পত্র নিয়ে পড়তে বসে যায় সে. বিড়বিড় করে পড়া আরম্ভ করে দেয়...মাঝে মাঝে পড়া থেমে যায়. শুধু বার বার মায়ের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে....কিছু যেন লুকাচ্ছে মা...টাকা পয়সার ব্যাপারে কি... সঞ্জয় ছোট হলেও বোঝে মায়ের কষ্ট গুলো....তাই মনে মনে বলে...মায়ের কাছে কখনো আর অযথা বায়না করবে না. আজ সন্ধ্যাবেলা হয়ে গেলো....বাবা এখনো অবধি ফিরলো...নির্ঘাত আজ হয়তো বাবা মদ খেয়ে আসবে. মায়ের সাথে অশান্তি করবে. বুকটা একটু কেঁপে কেঁপে উঠল অশান্তির কথা ভেবে. হঠাৎ দেখে ওর মা আসছে...ওর জন্য খাবার নিয়ে.তাড়াতাড়ি আবার জোরে জোরে পড়া শুরু করে দেয় সঞ্জয় . মা যদি দেখে যে, সে বই খুলে আকাশ কুসুম চিন্তা করছে, তাহলে বেজায় রেগে যাবে. তাই সে মনোযোগ দিয়ে পড়ার ভান করতে লাগলো. “এই নে সঞ্জু....মুড়ি টা তাড়াতাড়ি খেয়ে নে, দিয়ে আবার পড়তে বসবি...”.বলে সুমিত্রা ওর ছেলেকে খাবার দিয়ে, রান্না ঘরে চলে গেলো. সঞ্জয় হাতে করে মুড়ি খাওয়া সবে শুরু করেছে, তখনি ওর বাবা কেঁচোর কেঁচোর শব্দ করে রিক্সাটা নিয়ে বাড়ি ফিরলো. সঞ্জয় মাথা তুলে একবার বাইরের দিকে তাকিয়ে দেখলো, বাবা কি আজ সত্যিই মদ খেয়ে এসেছে..না...আজ বোধহয় বাবা মদ খাইনি.. পরেশনাথ কে দেখে সঞ্জয় আবার পড়াশোনায় মন দেয়. ওদিকে সুমিত্রা দেখে ওর স্বামী আজ সাদা চোখে বাড়ি ফিরেছে...মনে মনে ভাবলো, তাহলে ছেলের টিউশোনের টাকাটা চাওয়া যাবে. সুমিত্রা একটা গ্লাসে করে জল নিয়ে গিয়ে পরেশনাথকে দেয়, আর একটু আড়ষ্ট ভাব নিয়ে বর কে জিজ্ঞাসা করে, “হ্যা...গো আজ তোমার ভাড়া কেমন হয়েছে...? “ ঢক ঢক করে জল খাওয়ার পর . পরেশনাথ গম্ভীর গলায় বলে, “কেন....কি হয়েছে....আজ তুমি আমার ভাড়ার কথা...জিজ্ঞাসা করছো....”. “না ওই হাতে এখন আমার টাকা কড়ি নেইতো আর কাজের ঘরে মাইনে হয়নি এখনো ....তাই বলছিলাম....” বলে সুমিত্রা একটু চুপ করে রইলো. তারপর আবার বলল, “আসলে ছেলের টিউশন এর টাকা অনেক দিন ধরে বাকি পড়ে আছে...দেওয়া হয়নি...সেদিন মাস্টারমশাই টাকাটা চাইছিলো...তাই বলছিলাম...তোমার কাছে থাকলে দিয়ে দিতাম....”. পরেশনাথ, ওর বউয়ের কথা শুনে একটু বিরক্ত হলো, বলল “না আজ ঠিক মতো ভাড়া হয়নি....আর আমার কাছে কোনো টাকা পয়সা নেই”. সুমিত্রা আবার একটু বিনতীর স্বরে বলল, “দেখো না...যা হয়...তাই দাও...টাকার অভাবে ছেলের পড়া বন্ধ হয়ে যাবে এটা ঠিক হবে না “. পরেশনাথ উঠে পড়ে....সুমিত্রাকে ধমক দিয়ে বলল, “বললাম তো...আমার কাছে একটা কানাকড়ি ও নেই....তা ছাড়া...তুমি ওকে পড়াচ্ছ কেন...বার বার বলেছি যে লেখাপড়া গরিবদের জন্য নয়...ও রিকশাওয়ালার ছেলে বড়ো হয়ে রিক্সাওয়ালায় হবে”. মায়ের উপর বাবার ধমক, পড়তে পড়তে সঞ্জয়ের কানে আসে. মনে মনে বলে হে ঠাকুর আজ যেন বাবা মাকে না মারে... ওদিকে সঞ্জয়ের মা ও ভেবে নিলো যে....ওর স্বামীর কাছে কোনো রকম টাকা পয়সার সাহায্য পাওয়া যাবে না. তাই সে আবার রান্নাঘরে গিয়ে নিজের কাজে মন দেয়. পরেশনাথ ও নিজের পোশাক বদলে বাইরে বেরিয়ে পড়ে. পরদিন সকাল বেলা, পরেশনাথ নিজের রিক্সা নিয়ে বেরিয়ে পড়ে.সে সময় সুমিত্রা ঘরের রান্নাবান্না তৈরী করে ছেলেকে খাইয়ে কলেজে পাঠিয়ে দেয়. আর নিজে পরিচারীকার কাজে বেরিয়ে পড়ে. রাস্তায় যেতে যেতে সে ভাবে যে আজ দেখি বাবুদের ঘরে, কিছু অগ্রিম টাকা পাওয়া যায় কি না... এইতো কয়েকমাস আগে সঞ্জয়ের বাবার অসুখের সময় একটা বাড়ি থেকে বাড়তি টাকা নিয়ে ছিলো কিন্তু তা এখনো শোধ করা হয়নি...তাই এবারে আর টাকা পাওয়া যাবে কি? না পেলে ঘোর সংকটে পড়বে সঞ্জয়ের মা.. ভয় হয় তার...আরও জোরে জোরে হেঁটে কাজের বাড়ির দিকে যেতে থাকে. ওদিকে সঞ্জয় কলেজের ড্রেস পরে, পিঠে ব্যাগ নিয়ে আসলামের বাড়ির দিকে এগোয়. আসলাম আর সঞ্জয় দুজন মিলে একসাথে কলেজ যায় . যাওয়ার সময় আসলাম সঞ্জয় কে জিজ্ঞাসা করে, “কিরে তুই কয়েকদিন ধরে টিউশন পড়তে যাচ্ছিস না?” সঞ্জয়, আসলামের কথায় উত্তর দেয়, “যাচ্ছি না তার কারণ...আমার টিউশন এর বেতন অনেক দিন ধরে স্যার কে দিতে পারিনি... তাই সেদিন মাকে স্যার বলেছিলেন এভাবে টাকা না দিলে উনি আর আমাকে পড়াবেন না”. আসলাম, সঞ্জয়ের কথা গুলো মন দিয়ে শুনছিলো...তারপর আবার বলল..”হুম...কেন তোর বাবা টিউশন এর টাকা দেয়না??” “না রে...আমার বাবা তো ঘরে কোনো টাকা পয়সায় দেয়না...বাবা শুধু মদ খায়, তুইতো জানিস” সঞ্জয় উত্তর দেয়. আসলাম আবার বলে, “ঠিক আছে...শোননা...আমি না আমার আব্বা কে বলবো তোর টিউশন এর টাকাটা দেবার জন্য” সঞ্জয়, আসলামের কথা শুনে খুশি হয়...”বলে..তোর বাবা খুব ভালো...উনি যদি আমার টিউশন এর টাকাটা দিয়ে তাহলে খুব ভালো হয়...আমি আবার টিউশন পড়তে যেতে পারবো” দুপুর বেলা...সঞ্জয়ের মা...উদাস মনে কাজ করে বাড়ি ফেরে, এবার কাজের বাড়ি থেকে অগ্রিম টাকা পায়নি...তাই একটু চিন্তিত ছিলো সে. একবার ভাবলো যে.. সন্ধ্যাবেলা টিউশন মাস্টারের বাড়ি গিয়ে বিনতি করে আসবে, ছেলেকে পড়ানোর জন্য... কিছক্ষন পর সঞ্জয়ও কলেজ থেকে বাড়ি ফিরে আসে. মাকে আবার উদাসীন দেখে মন খারাপ হয়ে যায় তার. বলে, “মা আজ আমি...আসলামকে বলেছি...ওর বাবা...আমার টিউশনের টাকা দিয়ে দেবে বলেছে...তুমি মাইনে পেলে...শোধ করে দিও..” ছেলের কথা শুনে মনে মনে ভেঙে পড়ে সুমিত্রা...শেষ পর্যন্ত...ছেলের লেখাপড়ার জন্য পাড়া প্রতিবেশীর কাছে থেকে টাকা ধার চাইতে হবে... সঞ্জয়ের মায়ের ধারণা এই বস্তির লোকজন খুবই স্বার্থপর হয়...এদের কাছে টাকা ধার নেওয়া একদম উচিত না. ধমক দিয়ে সঞ্জয় কে বলে, “থাক তোকে আর লেখাপড়া করতে হবে না...ওতো লোকের কাছে আমি টাকা ধার নিয়ে পড়াতে পারবো না...তোর বাবা ঠিকই বলে...গরিবের আবার লেখাপড়া কিসের...ভাগ্যে যা লেখা আছে তাই হবে...” মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় ঘাবড়ে উঠে....মনে মনে বলে...আজ মা হয়তো কাজের ঘর টাকা পয়সা পায়নি...তাই...হতাশ হয়ে...রেগে যাচ্ছে.